В прошлые геологические эпохи на территории современного Крыма действовали вулканы в разное время и в разных местах. За десять миллионов лет они разрушились, и от них остались только нижние части вулканических построек или даже корни. Вулканы, которые действовали в геологическом прошлом, называют палеовулканами. В окрестностях Симферополя находятся руины Петропавловского палеовулкана (так назван по близлежащему небольшому селу).
Путь к палеовулкану начинается за Симферополем от остановки Лозовое-1 на трассе Симферополь - Алушта. Пойдем по грунтовой дороге к селу Петропавловка в долине ручья Курцы. Примерно через 20 минут ходьбы за небольшим водохранилищем в левом (по течению ручья) каменистом склоне увидим небольшой Петропавловский карьер. Он давно не разрабатывается и удобен для осмотра, тем более, что в 90-е годы карьер благоустроили для осмотра участниками XXVII Международного геологического конгресса.
В карьере великолепно обнажен фрагмент Петропавловского палеовулкана. В высоком обрыве видны застывшие потоки лавы с несколькими тонкими пластами вулканических туфов (состоят из сцементированных обломков застывшей лавы). Потоки лавы застыли и превратились в спилиты - буровато-зеленые тонкокристаллические породы, пропитанные хлоритом. Непременная составная часть спилитов - округлые или эллипсоидальные миндалины размером от пшенного зерна до горошины. Первоначально это были пустоты в вязкой застывшей лаве, оставшиеся после удаления газов. А затем послегазовые полости заполнили опал, халцедон, кальцит и некоторые другие минералы, выделившиеся из водных растворов, циркулировавших в вулканической постройке.
Очень эффектен самый мощный поток спилита с великолепно выраженным подушечным строением. Поток лавы застыл не как единое целое, а распался на множество самостоятельных обособлений в виде "подушек", "баллонов" и "шаров". Причудливая неровная поверхность потока напоминает сложный рисунок извилин человеческого мозга. Каждое обособление лавы облекает соседний сгусток лавы. Если налегает на две подушки, это значит, что лава затекла в стык между ними. Размеры подушечных тел разные, но чаще всего от 0,5 до 1,5 м. Приспособление подушечных тел к контурам лежащих под ними тел свидетельствует о том, что они долгое время оставались пластичными и приспосабливались к форме соседних тел.
Механизм образования подушечных тел не вполне ясен. Подушечные тела встречаются в морских отложениях таврической серии, а это значит, что извержения вулкана происходили на дне моря. Еще недавно считали, что подушечные лавы возникли при многократном отделении небольших порций лавы от пульсирующего потока.
В начале 80-х годов XX в. удалось непосредственно проследить за подводным извержением у Гавайских островов и сфотографировать движущиеся по морскому дну потоки лавы, что позволило несколько полному представить образование подушечных лав.
Излившаяся лава с температурой около 1200°С соприкасается с холодной водой и в краевой части мгновенно застывает, покрывается стекловатой корочкой и окутывается слоем перегретого водяного пара. Эти две оболочки служат великолепным термоизолятором. Лава, вдвойне защищенная от быстрого остывания, оказалась в своеобразной гигантской каменной трубе. В участках с пониженной прочностью появляются почковидные выступы (которые затем отделяются в виде сгустков), скатывающиеся по уклону дна, распластавшиеся под собственной тяжестью и в конце концов застывшие в виде подушечных тел.
Ситуация усложнялась еще и тем, что вулкан действовал в изменяющейся физико-географической обстановке. Об этом свидетельствует поток лавы мощностью 8,5 м сложного строения - в нижней части подушечного, а в верхней глыбового. Хаотическое нагромождение глыб возникло при движении потока на суше или мелководье.
Эти и другие наблюдения позволяют реконструировать Петропавловский палеовулкан. В карьере виден его фрагмент между жерлом и краем центральная часть располагается в соседнем селе Украинка. В целом это была крупная, округлая в плане, со слабо выпуклой поверхностью вулканическая постройка, состоявшая в основном из слабо наклоненных потоков лавы. Такие вулканы по их характерной форме называют щитовыми (в историческое время они действуют в Исландии). Последующие мощные разрывы земной коры раздробили вулканическую постройку на блоки и изменили их положение. Вот почему ныне лавовые потоки круто наклонены, а фрагменты палеовулкана "разъехались" и разобщены.
Информация из книги В.И.Лебединского и Л.П.Кириченко "Крым - музей под открытым небом"